Vous l'avez vue entre les mains d'un collègue ou dans une série : la cigarette électronique, aussi appelée vape, e-cigarette ou vapoteuse, intrigue autant qu'elle divise. Voici, simplement, ce qu'elle est réellement.
Une définition simple
Une cigarette électronique est un appareil à batterie qui chauffe un liquide (l'e-liquide) pour produire une vapeur que l'on inhale. Elle reproduit le geste et la sensation de la cigarette, et peut délivrer de la nicotine, mais sans brûler de tabac.
Pourquoi « sans combustion » change tout
Quand une cigarette se consume, la combustion (plus de 800 °C) libère environ 7 000 substances chimiques, dont au moins 70 sont cancérigènes : goudrons, monoxyde de carbone, métaux lourds. Ce sont ces substances, et non la nicotine, qui causent l'essentiel des cancers, maladies cardiaques et maladies respiratoires du fumeur.
La cigarette électronique, elle, chauffe le liquide autour de 200 °C sans le brûler : pas de goudrons, pas de monoxyde de carbone.
Ce que contient la vapeur
- Propylène glycol (PG) et glycérine végétale (VG) : deux ingrédients utilisés depuis des décennies dans l'alimentaire et la pharmacie ; ils forment la vapeur.
- Arômes de qualité alimentaire : fruits, menthe, tabac, saveurs gourmandes.
- Nicotine (en option et à dose choisie) : c'est elle qui calme le manque du fumeur.
Ce que la vape n'est pas
Elle n'est pas « de la vapeur d'eau inoffensive » : la vapeur contient des substances actives et la nicotine crée une dépendance. Elle n'est pas non plus « aussi dangereuse que la cigarette » : les autorités sanitaires britanniques estiment depuis 2015 qu'elle est de l'ordre de 95 % moins nocive que le tabac fumé.